الدلافين من الثدييات ، مما يعني أنها تتنفس الهواء تمامًا مثل البشر. لديهم رئتان ويتنفسون من خلال فتحة النفخ الموجودة في الجزء العلوي من رؤوسهم. عندما يظهر الدلفين على السطح ، فإنه يزفر ويستنشق من خلال فتحة النفخ ، مما يسمح له باستنشاق الهواء بسرعة وكفاءة.
على عكس البشر ، لا تستطيع الدلافين التنفس من خلال أفواهها ، كما أنها غير قادرة على التنفس تحت الماء. عند الغوص ، يحبسون أنفاسهم لفترات طويلة ، اعتمادًا على الأنواع ومستوى نشاطهم. يمكن لبعض أنواع الدلافين أن تحبس أنفاسها لمدة تصل إلى 20 دقيقة ، بينما يمكن للآخرين أن يحبسوا أنفاسهم لبضع دقائق فقط. عندما يحتاجون إلى التنفس مرة أخرى ، يسبحون بسرعة إلى السطح ، والزفير ، والشهيق من خلال فتحة النفخ قبل الغوص مرة أخرى.